近年来，计算机技术的高速发展，和人们对影视娱乐市场需求的不断增，对影视娱乐方面的表现能力和真实性要求越来越高。2D/3D影院已经不能够满足人们日益增长的需求，因此一种新的带有多维感觉的电影院来到人们的身边，这就是当今十分流行的4D影院。

人们置身于4D影院当中，不仅能感觉到震动、坠落、吹风、喷水、挠痒等特效，而且还根据影片的情节可以看到感觉到精心设计出的烟雾、雨、光电、气泡、气味、布景、人物表演等效果让观赏有身临其境的感觉。4D影院是3D影院的升级产品，是电影院发展的潮流和必然趋势，将来会是完全取现在的2D和3D电影院。

4D影院与普通影院最大的区别共有两点。其一就在于他的屏幕并非普通的平面幕而是多用样的弧幕或球幕再加上立体效果营造出人与环境很近的感觉。其二在于特效座椅和特效平台的配合能够实现6自由度运动的特效营造出人和环境互动的效果。这两方面效果的紧密配合共同作用才能够实现身临奇景的特殊效果

4D影院其实也分很多种包括平面4D影院、弧面4D影院、柱面4D影院、球面4D影院，其中平面4D影院已经很少有人有因为其效果没有后几种明显。弧面影院按屏幕的弧度可分为120度环幕、180度环幕等柱面4D影院其实就是360度的环幕组成。球面4D影院分为1/4球幕和1/2球幕。一个完整的4D影院是由许多不同功能与用途的设备组成，其中构成4D影院最作主要的设备一般由4部分构成：立体放映系统、特效座椅、特效平台系统、计算机系统。这4个系统协同工作，组成一个完整的4D影院系统，共同刺激观众的视觉、听觉、触觉、感觉等各个感官，营造出使人身临其境的整体效果。

4D影院根据其具体场地、环境、和要求的不同定制不同的座椅和屏幕等设备，不宜过大或者过小，一般以40----120个座位为宜。